Sambutan Hangat Suporter Newcastle atas Kembalinya Tonali

Newcastle upon Tyne -

Sandro Tonali kembali bermain di kandang sendiri bersama Newcastle United usai menjalani skorsing akibat judi. Suporter The Magpies memberi sambutan hangat untuknya.

Hukuman larangan bermain 10 bulan untuk gelandang asal Italia itu sudah selesai per Rabu (28/8) lalu. Ia juga telah merumput saat melawan Nottingham Forest dalam ajang Carabao Cup pada hari yang sama. Ia turun selama 62 dalam laga tersebut.

Empat hari berselang, Tonali kembali bermain saat Newcastle mengalahkan Tottenham Hotspur 2-1 di Liga Inggris pada Minggu (1/9). Bedanya, kali ini ia tampil di hadapan suporter sendiri.

Untuk menyambut kembalinya Tonali ke St James' Park setelah sekian lama, para suporter setia menyiapkan spanduk khusus untuknya. Tulisan "Maestro Lini Tengah dari Milan" terpampang jelas dari salah satu tribune belakang gawang.

Tak hanya itu, sederet spanduk betuliskan nama dan lukisan wajah dengan latar belakang bendera Italia juga banyak terlihat di sudut stadion yang sama. Manajer Newcastle Eddie Howe pun terkesan dengan apa yang ditunjukkan suporter.

"Saya tak tahu bahwa (penyambutan Tonali) akan dilakukan dengan begitu banyaknya bendera, jadi ini adalah kejutan yang brilian, secara visual sungguh luar biasa," ujar Howe, dikutip BBC.

⚪️⚫️🇮🇹 Newcastle fans x Sandro Tonali. pic.twitter.com/4vpHPfqh70

"Sandro sangat emosional dan performanya saat masuk lapangan pun sungguh berkelas. Sungguh aksi hebat dari para suporter, itu tak mengejutkan saya, namun penting menjaga ikatan antara suporter dan pemain agar tetap kuat."

"Penampilannya sangat berbeda dibandingkan saat melawan Nottingham Forest. Kami sedang butuh percikan untuk bangkit dan saya pikir dia menghadirkan hal tersebut," tegas Howe.

Newcastle kini tengah berada dalam laju positif usai meraih dua kemenangan dan sekali imbang dalam tiga laga perdana musim ini. Pekan keempat akan digelar mulai 14 September mendatang atau setelah jeda internasional.

(adp/pur)